יום משחקים קצר יחסית של 6 כאלה עומד לפנינו, ובו נקבל את הקליפרס במדיסון סקוור גארדן למנה מוקדמת, את דנבר נגד יוטה למנה עיקרית נהדרת וגם כנראה כמנה אחרונה את דני אבדיה חוזר לפעילות אחרי כמעט 3 שבועות למפגש נוסף עם ברוקלין, את סאבוניס ואמביד ראש בראש ועוד קצת דברים שמעניינים את האוהדים של הקבוצות הספציפיות האלה.

20:00 ניו-יורק ניקס (9- 11) – לוס אנג'לס קליפרס (15- 5):

הניקס בסך הכל עולים על הציפיות עד כה גם כשהם במאזן שלילי ומתחילים כנראה קצת להתרחק מהפלייאוף. ת'יבודו קצת שוחק את השחקנים שלו, אבל בינתיים זה עובד ואני לא רוצה לפתוח פה, אז אני אעצור כאן, רנדל נראה כמו אולסטאר לפחות ועמנואל קוויקלי מסתמן כאחת מהפתעות הדראפט הגדולות.

אצל הקליפר, העסק מתקתק היטב, המקום בצמרת הגבוהה של המערב מונח בכיס, אבל חשיבותה של העונה הסדירה כולה מונחת בצד והמטרה היא להצליח בפלייאוף ולא בעונה הסדירה. באטום חזר לחיים כשפתאום הוא כבר לא חוזה מעיק ומוגזם והקליפרס כנראה חסרים עדיין רכז, אבל לפחות יש עוד מישהו שיכול לתת אסיסטים.

המפתח של המשחק הוא המאצ'-אפ של רנדל וכנראה מוריס. בלי רנדל הניקס מאוד יתקשו להוציא מכאן משהו, והקליפרס רוצים להראות שהם יכולים להתמודד איתו הגנתית.

רמת עניין של משחק: B – מנת פתיחה לא רעה בכלל. הניקס קבוצה מאוד מעניינת העונה והקליפרס עם קוף על הגב העונה. הקליפרס גם רוצים להוכיח את עצמם נגד הגנה מהטובות בליגה אם לא הכי טובה.

הימור: הניקס יגררו את זה לסקור נמוך, אך יפסידו בכל זאת. הקליפרס ב-7.

22:30 דנבר נאגטס (11- 8) – יוטה ג'אז (15- 4):

דנבר יכולים לומר רשמית שהם התאוששו מפתיחת העונה הרעה, ולמרות שרצף הניצחונות שלהם נעצר הם כבר נמצאים הרבה יותר קרוב לאיפה שהם רוצים להיות. יוקיץ' ממשיך להיראות כמו מועמד לגיטימי ל-MVP וההגנה והיתר השתפרו מספיק כדי שהנאגטס יתחילו לצבור קצת ניצחונות, למרות ההפסד האחרון לספרס שקצת עצר את המומנטום.

אם מדברים על מומנטום, אז יוטה עם 11 ניצחונות רצופים והמאזן הטוב בליגה. רק פעם אחת הג'אז ניצחו יותר מ-15 משחקים מתוך 19 הראשונים, ואז זה הסתיים עם MVP מיוטה ומקום בגמר, וזה תרחיש שהג'אז בהחלט יקנו כרגע. אמנם מועמד מובהק ל-MVP אין שם, אבל עם הפוטנציאל העתידי של מיטשל והקבוצה הנהדרת מסביבו ייתכן מאוד שיוטה הפעם בכיוון הנכון, לפחות לשיפור משמעותי שיכניס אותם לחבורת הצמרת הגבוהה של המערב.

המפתח של המשחק הוא המאצ'-אפים ביון יוקיץ' לגובר ובין מארי למיטשל. ראינו הרבה מזה בפלייאוף האחרון ונשמח לראות מזה עוד.

רמת עניין של משחק: A+ – גם שחזור של סדרת פלייאוף נהדרת, גם הקבוצה בכושר הכי טוב בליגה נגד יריבה נהדרת שגם היא בכושר טוב וגם שעה מאוד נוחה.

הימור: רצפים סופם להיגמר, ונדמה לי שגם אוהדי יוטה כאן יחיו עם זה בשלום (תקני אותי אם אני טועה…). דנבר ב-4 אחרי הארכה.

2:00 אינדיאנה פייסרס (11- 8) – פילדלפיה סבנטי סיקסרס (14- 6):

אוהדי אינדיאנה החסירו פעימה בשבוע שעבר כשסאבוניס נפצע והצטרף לרגע לוורן ולברט על ספסלי הטיפולים, אך לשמחתם הוא חזר מהר ושמר על היכולת הנהדרת שלו מפתיחת העונה, מה שגורם לכך שהפייסרס נראים טוב יותר מאשר בשנים עברו. בינתיים מדווחים שהניתוח להסרת הגידול של לברט עבר בהצלחה, והפייסרס שוב אופטימיים לגבי העתיד תוך כדי שאיפה להיות טובים בהווה.

בפילדלפיה ניכר שהבינו סוף סוף שאמביד הוא הכוכב הבלעדי של הקבוצה והוא עונה על האתגר ביכולת נפלאה שמציבה אותו אולי אפילו כמוביל במירוץ ל-MVP כרגע. סימונס נדחק לתפקיד משני בו הוא פחות מפריע לאמביד בצבע וגם טוביאס האריס מרוויח מהמצב וחוזר ליכולת הנהדרת של 2019.

המפתח של המשחק הוא קרב הגבוהים. ייתכן שנראה את מיילס טרנר שומר על אמביד רוב הזמן ואולי הייתי מנסה את סאבוניס על סימונס שלא זורק מרחוק, ואילו אצל הסיקסרס זה כנראה קצת פשוט יותר, ועדיין מאוד מעניין.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי קבוצות ששינוי המאמן שיפר משמעותית את ההתקפה שלהן, בעיקר דרך שימוש נכון בגבוה המרכזי, כך ששתיהן מקוות להשיג ניצחון פלייאוף, בניגוד לעונה שעברה.

הימור: אינדיאנה סובלים מכל מיני פציעות. פילדלפיה ב-8.

2:00 טורונטו ראפטורס (7- 12) – אורלנדו מג'יק (9- 12):

שתי קבוצות פלייאוף שמוצאות את עצמן במאזן שלילי וכנראה יהיו בחוץ, אלא אם יהיה איזה שינוי. נתחיל מאלופת 2019 שדווקא אחרי שהם הצליחו לשכנע אותנו שהם בצמרת לעוד כמה שנים העסק התחיל להסתבך להם. ואן-וליט וסיאקם לא עשו את קפיצת המדרגה הדרושה לגמרי ולאורי מתחיל להיות מושפע מהגיל, וזה עוד בלי להסתכל על הקו הקדמי שאיבד את גאסול ואיבקה ללוס אנג'לס ולא מצא תחליפים ראוים.

אצל אורלנדו אפשר בהחלט להאשים את הפציעות של פולץ ואייזק, אבל גם איתם זו הייתה קבוצה שהשתחלה לקושי בפלייאוף והעונה המזרח התחזק, כך שהם היו מועמדים בכירים לצאת בכל מקרה. ווצ'ביץ' נראה כמו אולסטאר לגיטימי, וכזה שאולי ראוי לקבוצה טובה יותר בה הוא יוכל לנצח יותר ממשחק פלייאוף אחד בשנה.

המפתח של המשחק הוא היכולת של ההגנה של טורונטו להתמודד עם ווצ'ביץ' וההתקפה של אורלנדו בכלל. אורלנדו מדורגים 28 ברייטינג התקפי, אבל לטורונטו יש פחות כלים להתמודדות עם סנטרים העונה ואולי המג'יק יוכלו לנצל את זה.

רמת עניין של משחק: C+ – שתי קבוצות שזקוקות לשינוי ויש להן עוד את הכלים לפחות לאיים על הפלייאוף.

הימור: זה משחק בית של טורונטו, אבל קרוב יותר לאורלנדו מאשר לטורונטו ואותה עיר שמארחת את הסופרבול בשבוע הבא. אורלנדו ב-10.

2:00 וושינגטון וויזארדס (3- 12) – ברוקלין נטס (13- 8):

וושינגטון היא רשמית הקבוצה הגרועה בליגה ודני אבדיה הוא לא רשמית שחקן המשנה הכי חשוב של הוויזארדס. אם נתעלם ממו ואגנר ששיחק בסך הכל 78 דקות העונה, אבדיה מוביל את הוויזארדס באחוזים לשלוש ורייטינג התקפי, נמצא רק מאחורי איש סמית בנט רייטינג כולל והיחידים שהקבוצה נראית רע יותר כשהם לא משחקים הם ביל וברטנס. היום אבדיה אמור לחזור מהקורונה ואנחנו לא נצפה ממנו להרבה, אבל לביל מתחיל להימאס אז הוא רוצה ניצחונות.

ברוקלין בינתיים החתימו את שאמפרט כדי להשלים את הסגל והוא ימלא את התפקיד שיש מי שמכנה אותו "נגר". הארדן נראה משוחרר מעול ההחזקה האינסופית בכדור עם 2 כוכבי על לידו ודוראנט מקבל כוכב שמגיע לעבוד בכל יום לידו, ופתאום הוא מקבל את היתרונות של גולדן סטייט יחד עם היתרונות של קבוצה שהוא הכוכב המוביל והשחקן הטוב ביותר שלה.

המפתח של המשחק הוא החשק של ברוקלין לשחק הגנה. ראינו אותם נגררים לקרבות צמודים של 120-130 נקודות לכל צד, ובמקרה שהיריבה היא וושינגטון יספיקו כמה דקות טובות בהגנה כדי להשאיר אותם על 100-110 בזמן שהנטס יברחו ל-120-130 ואולי אף יותר.

רמת עניין של משחק: C- – בתור אתר כללי של NBA שמתשדל לא להתמקד רק בישראלים זה לא משחק מעניין במיוחד. אם מעניין אתכם רק דני(דין) הרואה ואינו נראה (כי אף אחד לא מוסר לו) אז זה כמובן עולה.

הימור: ב-11 משחקים בהם אבדיה שיחק העונה הוויזארדס ניצחו 3 והפסידו 8, אבל ניצחו פעמיים ב-21 הפרש ולא הפסידו בהפרש שעולה על 10, מה ששם את מאזן הסלים הכללי שלהם על מינוס 9 לגיטימי לחלוטין. הוויזארדס הפסידו ב-16 או יותר בכל אחד מ-4 המשחקים בהם אבדיה לא שיחק, ובסך הכל מאזן הסלים בשבוע הזה עומד על מינוס 73 רע מאוד. הפעם דני אמור לשחק, אז ברוקלין ב-9.

3:00 מינסוטה טימברוולבס (4- 14) – קליבלנד קאבלירס (9- 10):

אני באמת מרחם על מינסוטה ועל השחקנים שלה, כי לא מגיע להם להיות כל כך גרועים. טאונס הוא אדם שבהחלט אפשר להזדהות איתו, בעיקר סביב המחיר הכבד שהוא שילם בשנה האחרונה, ראסל מוצא את עצמו בפעם הרביעית בקריירה בקבוצה הכי גרועה בליגה, רוביו החזיר את פיניקס לרלוונטיות ונענש בחזרה לכפור של מיניאפוליס ובכלל מדובר בקבוצה נחמדה עם מאמן נחמד, אבל רק התוצאות לא נחמדות.

בצד של קליבלנד, המאזן אמנם הפך שוב לשלילי, אבל מפלס האופטימיות גבוה, בעיקר סביב היכולת הנהדרת של סקסטון (אני אפילו בחרתי בו לחמישייה של האולסטאר…). הקאבס נראים כמו קבוצה צעירה וראויה שמתחילה אולי לחשוב קדימה לכיוון הצלחות קבוצתיות משמעותיות יותר.

המפתח של המשחק הוא הקו הקדמי של קליבלנד שמכיל את דראמונד וג'ארט אלן בעיקר, והם אמורים להסתדר בקלות עם מה שיש למינסוטה בצבע.

רמת עניין של משחק: C – זה לא אמור להיות מעניין במיוחד, אבל קליבלנד יכולים לספק תצוגה נאה.

הימור: הקאבס טובים יותר. קליבלנד ב-15.

ולסיום – החידה השבועית. יוטה כבר עם רצף דו-ספרתי של ניצחונות, וזה הזמן לשאול איזו קבוצה רשמה את רצף הניצחונות הארוך ביותר בעונה שעברה ועל כמה הוא עמד?